Claudia Castaldi » estate

La Pescheria di Catania

admin — Mon, 07 Sep 2009 13:55:24 +0000

Nel ventre di Catania, in solitaria missione mi addentro nel più antico e proverbiale Mercato del Pesce.

Perdersi nei mercati è notoriamente il modo più veloce e repentino per scontrarsi con la realtà di una città. In un attimo sincere tradizioni e vere consuetudini si palesano. E’ un evento sociale, qui le abitudini non cambiano.

Chi può dirsi salvo e non subire il fascino istintivo di un mercato? Modi di dire, voci che ti chiamano, i colori e gli odori, la moltitudine di persone con le loro storie e i loro volti…

E soprattutto l’esperienza non insegna nulla: inutile documentarsi o prevedere, ogni mercato è diverso da un altro, ogni volta è come la prima volta, sempre nuovo e sempre diverso. Inatteso e imprevedibile, la curiosità del non sapere cosa ti aspetta.

Questo in particolare, è molto di più.

Dietro il Duomo di Catania, nel tunnel delle mura di Carlo V, si snoda il mercato del pesce, un po’ all’aperto e un po’ coperto. Mi addentro fiduciosa tra le viscere di questo mirabolante mercato meglio conosciuto come la Pescheria: fuori luce estiva che acceca e caldo che ribolle, dentro il buio e il fresco tra muri di pietra.

Nel cuore di questo mercato, i banchi sono di marmo, legno o direttamente sulla pietra delle mura. Il cielo è fatto di tendoni rosso sangue che si riflettono nelle pozze e colorano l’acqua, come il sipario di uno teatro che si apre davanti a voi.

…sssiori e ssiore, ecco a voi. Che lo spettacolo abbia inizio.

Pesce, pesce, pesce.
Lungi da me scontate aspettative, inutili previsioni allontanate in uno sguardo, la sola vista della quantità e varietà di pesce su piazza immobilizza: non ho mai visto così tanto pesce e tutto insieme. Banale come prima reazione?

Odore forte che saetta direttamente al cervello: è il profumo del sale e del mare, della barca, della fatica e dell’appena pescato che trafigge.

Gli occhi si spalancano e le pupille si dilatano, subito predatore: non c’è compassione o pentimento, lo squalo latente dentro di noi inizia a girare intorno ai banchi stracolmi e gocciolanti, come fossero ancora prede vive.

Intorno l’incessante susseguirsi di persone, entrano ed escono inarrestabili da tutte le direzioni, acqua che sgorga e ghiaccio che si scioglie. Il battere di coltellacci sui banconi e il gettare pezzi e fettone sulla bilancia.

Ti infili e ti fai largo, ti volti e guardi più in la, ti giri e ti fai spazio mentre un’incalzante orda di gente e di voci ti scivola addosso.

La Pescheria di Catania è fatta di tendoni rossi e mura di pietra, ma soprattutto di acqua. Fiumi e fiumi di acqua, tra le sorgenti vive di quella di scolo del pesce e quella lacustre del ghiaccio che si scioglie. Nel mezzo i miei piedi e la mia beata ingenuità.

In questi giorni di Sicilia i piedi sono stati protagonisti: su scogli bollenti, tagliati dal mare, neri dal camminare scalzi, rotti e gonfi dal camminare, morbidi e profumati dopo doccia e crema.

Adesso nell’acqua fredda del Mercato del pesce. Sandali, mossa sbagliata?

Chiamiamola mancata scaltrezza o innata propensione verso il difficile, difatti sandali. Non curante, rimango in balia di acqua che s’infiltra, di turisti spaesati e della ricca fauna di questo mercato.
Lotto per la sopravvivenza.

Perchè qui non è un fluire come al Mercato di Parigi dove ti fai cullare dolcemente dalla corrente. Qui è schivare e districarsi tra acqua e persone, allertando tutti i sensi in vista della preda.

Si diceva pesce dunque.
In quantità e qualità sopra ogni più rosea aspettativa.
Banchi traboccanti di quintali di pesce, di ogni forma, dimensione e colore: maestoso pesce spada che scruta, cassette piene di gamberetti, ricci, vongole e telline che si muovono ancora, pescini e pesce azzurro luccicante, polpi che tentano la fuga, enormi carrelli stracolmi di pescioni a bocca aperta, pinne squame e la totale mia ignoranza sull’infinita varietà a disposizione.

In ogni angolo c’è chi sciacqua e prepara, taglia e affetta, pulisce e sistema. Ognuno sa cosa deve fare, incalzando e initterrottamente, arrivando con casse e carrelli colmi.

Si respira l’odore del mare, la fatica del pescare e l‘orgoglio dell’appena pescato, del pesce freschissimo, del venite a vedere che roba, questa si che è pesca miracolosa, venite e guardate, si muove ancora, respirano…

Questi muri di pietra parlano, raccontano di storie per mare, di braccia forti, scure e salate, di reti e di lotta tra le onde. La Pescheria coi suoi pesci maestosi e il privilegio del pescato. Una melodia quasi arabeggiante questa moltitudine di storie, voci e volti.

Niente di più profetico, un segno premonitore questa ultima mattina al mercato di Catania.

La Pescheria ha quasi finito il suo mirabolante spettacolo lasciandomi stordita, coi piedi fradici, gli occhi colmi e incuriosita sul finale della storia. Tra poco gli eventi prenderanno il loro senso, saprò da chi lungamente sa.

E’ tardi, si parte alla volta di Ragusa….

..to be continued…

La Sicilia e l’imbarazzo della scelta

admin — Tue, 01 Sep 2009 13:22:20 +0000

Tutto è cominciato così. Con una granita di gelsi e una briosche. Semplice, immediata.
Sono facilmente corruttibile?

Al primo cucchiaino si apre un mondo, in un attimo ti ricordi della prima volta che hai messo piede su quest’isola e ti chiedi perchè hai aspettato tanto a tornare. E come tutte le cose buone che ne vorresti ancora un pezzettino.

Eh si. La Sicilia.
I mille dubbi e incertezze spazzate via da una granita siciliana con briosche ad Acitrezza, il primo giorno, appena arrivati. Aspettando Giovanni il Poeta che con la sua barca ti porta direttamente alla laguna blu.

Le nuvole, il sole… Il primo di tanti giorni, stando in acqua fino a che le mani e i piedi avvizziti ti implorano di uscire, occhi gonfi di sole e la pelle calda di sale, con la pancia piena di dolce granita.
SI POTEVA CHIEDERE DI PIU?

PARADISIACO è quello che banalmente mi viene in mente adesso.
Dieci giorni così, in Sicula Terra tra mare e cene luculliane, giorni che stordiscono dal caldo ma cullano lo spirito, lasciando un bel segno e non solo dell’abbronzatura.

Il risalire e trovare l’inizio di tutto, prendendo atto della causa scatenante che mi fa amare la Sicilia è stato facile, ma poi come proseguire? Cosa raccontare delle mille e mille avventure?

Ah beh, potrei a lungo disquisire sulle infinite colazioni e quale sia la regina di tutte le granite, oppure narrare di un mare così blu che sembra rimanga l’azzurro nelle mani, dopo ore di sole che spacca le pietre, la brezza con un cielo di luce e di nuvole al tramonto, degno di un colossal cinematografico.

Potrei cercare di raccogliere le forze e di fermare il momento dell’arrivo a Catania, che ci accoglie di rosso vestita alle finestre e passanti in saio bianco per preparativi della festa di S.Agata.

Ah Catania! Per me ormai la città inaspettata, con le sue stradine misticamente sempre discesa, dalle disarmanti vie piene di chiese una di fianco all’altra, e delle scalinate del centro storico che si riempiono la sera per dare da bere agli assetati.

L’imbarazzante ospitalità Siciliana che fa dimenticare le ore di vita e di sonno perse nell’improbabile e impagabile viaggio sul treno della speranza, edito ferrovie dello stato.

I mirabolanti e onnipresenti dolci, briosche e biscotti perfettamente zuccherevoli, i lunghi ceri per strada, pronti per i devoti o per estemporanee conversioni, il sublime caffé freddo e densi gelati venduti per strada, il traffico in macchina e il labirinto dei sensi unici, i camioncini all’angolo che vendono frutta e verdura in sacchetti di carta pesante.

Oppure potrei coinvolgervi con tematiche più socialmente attuali, come l’imbarazzante caldo che ribolle per le strade, e le tecniche di sopravvivenza del girare per casa scalzi e in mutande.

Anche del boccheggiare in terrazza, sdraiati sul pavimento a pelle di leopardo e della benefica finale svolta che hanno avuto chioschi catanesi di limone e mandarino: hanno riportato su alte vette il mio fragile equilibrio psicofisico-estivo.

Potrei continuare sul dormire nella casa dai muri spessi, con il sole che filtra dalle tapparelle tagliando il pulviscolo e sognando in coma vigile dall’afa quella suddetta e benedetta granita di gelsi neri, tanto cercata ma mai più trovata.

Altrimenti potrei lanciarmi nello svelare misteri e aneddoti dei Mercati all’aperto: tra luce e profumi, sotto il sole a picco e tra la folla che ti spinge e chiama con strani accenti. Mostrare e condurvi per quelli coperti, tra il freddino dei muri di pietra e l’acqua di scolo dei banchi del pesce che filtra e s’infila nelle scarpe.

Oppure condividere ore ed ore liete di cene meravigliose a base di pesci mitologici appena pescati e unicorni che corrono intorno ad un tavolo, discutendo su quale sia l’ingrediente che fa così buone quelle polpette, irresistibile la tipica cipollata e perfetto il rosolio alloro e cannella.

Sulla fiducia, la prima volta di carne di cavallo non si scorda mai.

E come non citare la difficile ed amletica scelta dell’arancino? Potevamo esimerci noi dal pellegrinaggio verso la pasticceria Savia , regina catanese dell’arancino come dovrebbe essere? Certo che no, diamine.

“…..ah questa pasticceria è storia,
la devi proprio vedere..
Sarà affollatissima, un delirio ma merita…”

E così è stato. Affollata, delirante di braccia alzate al bancone con scontrini alla mano, ma cavolo se ne è valsa la pena.

Arancini bollenti e birra gelata dopo una giornata passata al mare. Dovrei per premura aggiungere altro?

“…..Scegli tu, davvero. Sono in preda all’imbarazzo della scelta.
Io davvero non saprei quale preferisco…”

Disquisizioni degne di una tribuna elettorale in televisione, per discutere e affermare con certezza quale sia l’arancino per eccellenza: al ragù o al burro? Magari quello col prosciutto?

In alternativa potrei raccontare del viaggiare in macchina, ancora più a sud verso Ragusa. La strada che si apre, il caldo e i muretti a secco. La voglia di fare e la gioia immotivata del dover aspettare. Il fare l’aereo con la mano dal finestrino e il sole e il vento che intanto ti prendono a schiaffi, e pensare pensare, sognare…

“…Al sole senza crema vengono le rughe, ma mai quanto al troppo pensare…“

mater dixit

Il fermarsi a mangiare al volo un pezzo di Scaccia, riuscendo a districarsi nella scelta tra quelli con ricotta e fave o pomodoro e cipolla. E poi via, si riparte.

Salite ripide e discese improbabili a Ragusa. L’inaspettata bellezza dello scorcio di Ibla che ogni mattina ci dice buongiorno con le marmellate di Laura. La sorpresa celata dei biscotti di Modica, la fatica e l’orgoglio della risalita per i laghi d’Avola, dopo una giornata di tuffi dagli scogli bollenti e l’acqua cristallina delle cascate.

Il forzato dolce rilassamento casalingo in attesa della cena, sonnecchiando sotto la santa e benedetta ventola a soffitto, i dubbi nella pancia vuota e le certezze della pancia piena.

Il barocco perfetto di Ragusa Ibla e di Noto, lo stare al mare tutto il giorno fino al tramonto, tornare in macchina con il sale che si scrosta dalla schiena e rinfrancarsi con una doccia infinita prrima di ripartire per la serata.

Il tutto condito dal pesce sublime, prontamente pescato e cucinato da chi sa il come e il perchè.

Potrei raccontare questo ed altro, ma forse no. Sicuramente non ora. Sono in piena crisi da imbarazzo della scelta.

Strappatemi gli occhi e rovesciatemi il minestrone bollente addosso.

Chiedo venia, ma voglio latitare ancora e rimanere un po’ sospesa nel riguardare e ripensare.

Ci sarebbe così tanto da dire. Forse devo sempre digerire e assimilare, rielaborare le tante storie e i tanti posti.

E tutto è iniziato così, con una granita…

to be continued

Le bugie hanno le gambe corte

admin — Sun, 07 Jun 2009 14:44:14 +0000

Ho mentito, e mentre lo dicevo già lo sapevo: non ho mantenuto la promessa.

Non ho resistito.

Mi son fatta prendere dalla situazione. Fuori freddo, finestre che sbattono, temporale in arrivo. Dentro questi asparagi che dal frigo mi chiamano e mi guardano tipo fai di me ciò che vuoi. Ed io l’ho fatto.

Dando una rapida occhiata a ciò che la mia langue cucina mi proponeva, misticamente gli ingredienti c’erano proprio tutti: uova, panna con ancora pochi giorni di vita, burro, parmigiano, rimasugli di pancetta a cui dare il colpo di grazia, e un meraviglioso rotolo di pasta sfoglia già tatticamente stesa pronta per essere immolata.

Come avrei potuto tener fede alla mia promessa in cotanta occasione?

Fieramente avevo dato l’addio alle ricette invernali, annunciando l’imminente letargo del mio forno.

“….cascasse il mondo, ora mi voglio dedicare solo a frullati, smoothie e gelati….”

Magia della pasta sfoglia che fa sbavare o tipica conseguenza di una metereopatia garstronomica? Ormai solo un’idea mi martellava lo stomaco e si faceva largo nella mia mente: quiche di asparagi, quiche di asparagi, quiche di asparagi…..

E che quiche di asparagi sia, allora!

Ecco quindi la mia personalissima ricetta per tante mini quiche di asparagi.

Quiche di Asparagi

pasta sfoglia fresca 1 rotolo già stesa
asparagi 500g
uova 3
burro 50g
parmigiano grattugiato 50g
pancetta a cubetti 30g
panna 150 ml
noce moscata
sale
pepe

Foderare gli stampi con la pasta sfoglia, tagliando le parti in eccesso e metterle da parte. Lessare gli asparagi (lavati e puliti) parecchio al dente, scolateli e scottateli poi in una padella con il burro. In una terrina sbattere le uova con la panna, metà parmigiano, pancetta, noce moscata e sale, fino ad ottenere un composto fluido ed omogeneo. Posizionare gli asparagi sulla pasta sfoglia con ordine e metodo, versando il composto della terrina mano mano che gli strati di asparagi salgono. Arrivati all’ultimo strato di asparagi, cospargere di pepe e parmigiano rimasto. Infornare a 180°C ben ventilato, per una mezzora. Libidinoso sia mangiato caldo che freddo.

I ritagli di pasta possono essere avvolti intorno agli asparagi, a mo di involtino, per estemporanei finger food.

Il perchè oramai non ha importanza. Improvvisata e impulsiva. L’ho fatto, mi è piaciuto e forse lo rifarei.

L’ultima delle Colazioni Estive

admin — Tue, 23 Sep 2008 11:39:58 +0000

….Venghino Signori…… Venghino…… ecco l’ultima delle Colazioni Estive!

Vince il premio dipendenza estiva il Melone Frozen. Adatto ad ogni occasione ed ogni umore: dietetico e saporito per i puristi, cremoso e zuccherino per i golosi. Analcolico a colazione, con aggiunta di cachaça la sera.

Tutto quello che serve è un frullatore, frutta fresca e creatività. La resa è ottima con qualsivoglia tipologia di frutta (a volte anche con qualche verdura) che Madre Natura generosamente ci propone.

Personalmente, dopo svariate sperimentazioni, mi sento di suggerire il Melone come ingrediente principale: meglio conosciuto come Popone in area Labronica, vince su tutti per profumo, densità, consistenza e resa dopo il frullaggio.

Melone Frozen

yogurt 1/2 vasetto
cubetti ghiaccio 3
succo d’ananas 1/4 bicchiere
melone 3 fette ( 1 servirà per guarnire )
prezzemolo

Tolta la buccia e tolti i semi, spezzettare il melone nel frullatore, aggiungere succo d’ananas, yogurt e ghiaccio, schiacciare ON e aspettare qualche istante. Quando il composto sarà fluido ed omogeneo, versare nel bicchiere. Guarnire con pezzettoni di Melone e foglioline di prezzemolo profumate.

Per i viziosi: aggiungre un cucchiaio di zucchero di canna per renderlo ancora più dolce.

Come è facilmente intuibile, le varianti sono infinite. Basta solo farsi trascinare dalla voglia di frullare ogni cosa (di solito indotta da un frullatore nuovo ecco).

Peccato che l’estate sia finita e che le materie prime inizino a scarseggiare. Ci sarà un modo per trasformare questa fresca meraviglia estiva in un calda distensiva delizia invernale?

Nel frattempo colgo l’occasione, con l’ultimo Melone Frozen della stagione per salutare l’estate: non è un addio ma un arrivederci, tra un anno le nostre strade si riuniranno.

Ti penserò e ti aspetterò, mi cullerò nel dolce e cremoso ricordo, quando ci rincontreremo mi sembrerà che non sia passato nenche un giorno.
Intanto mi vado a fare un PONCE

La Rivoluzione della colazione Estiva

admin — Mon, 23 Jun 2008 10:46:01 +0000

Eh si caro mio, è inutile che fai quella faccia: è finita l’epoca di colazioni cioccolatose, di muffin affogati il litri di crema, di caffè fumanti e crostatine alla marmellata.
L’estate si avvicina, d’ora in poi solo frutta yogurt e cereali….

paura eh…

In realtà la questione è molto più complessa: quando qualcuno passa la giornata a dirti Dai guarda, sono ingrassato! E’ colpa tua, che mi prepari sempre tutte ‘ste robe da mangiare… Ti verrebbe voglia di non preparare più niente di amorevole.

Ma questa volta non mi freghi.

Colazione light ma molto amorevole.

Menù Colazione Estiva

Banane e mele alla griglia
Fragole e mandarini freschi
Succo d’arancia
Caffè americano
Fette biscottate e miele
Yogurt magro con cereali

E’ un menù abbastanza ricco, ma è praticamente tutta frutta. Perfetto per il brunch domenicale. Ahhh ma quanto saremo viziosi in questi pranzettini domenicali!

La frutta al forno è stata la vera sfida. Tutt’ora non ho capito se la ho vinta. Dobbiamo chiedere al MAESTRO della frutta grigliata, che non dice mai BUONO o CATTIVO, si limita a fare un mezzo sorriso e dire MEGLIO DELL’ALTRA VOLTA.

E quindi?

Mmmmmm

Banane e Mele alla griglia x2

Banana media e matura 1
Mela renetta media
Zucchero di canna 2 cucchiaini
Cacao 1 cucchiaino
Cannella 1 cucchiaino
Succo di limone 3 cucchiai

Sbucciare la banana e tagliare a spicchi la mela ben lavata. Cospargere col succo di limone e subito spolverare con cannella, cacao e zucchero. Mettere In forno grill 20-25 minuti, fino a che non si sente il profumo delle mele.

Si possono fare praticamente tutti i tipi di frutta alla griglia seguendo questa ricetta, l’unica accortezza è il tempo di cottura.
Forse è lì che sbaglio: a volte mi vengono un po’ mollicci e non belli croccantosi come dovrebbero. Con quella crosticina che mmmmmmm

Eh vabbè, tanto abbiamo davanti tutta l’estate per provare e riprovare, nevvero?